Schwache Voelker im Spaetsommer: Bewerten, Staerken oder Vereinigen vor dem Winter
Im Spätsommer startet ein schwaches Volk im Nachteil in den Winter: wenige Winterbienen, eine fragile Traube, rasch verbrannte Vorräte. Wie man es wirklich liest (Stärke, Brut, Vorräte), erkennt, ob Varroa, Königin oder nur die Zahl das Problem ist, und rechtzeitig entscheidet: stärken, zwei schwache zu einem starken vereinigen, die Königin ersetzen oder, wenn nötig, loslassen.
Sie öffnen den Stock im Spätsommer und sehen es sofort. Wo die anderen Völker vor Bienen überquellen, bedeckt dieses kaum drei oder vier Waben. Die Brut ist dünn und lückig. Selbst das Summen klingt matt.
Ein schwaches Volk zu dieser Jahreszeit ist mehr als eine Enttäuschung: Es ist eine Wette auf den Winter, die schon schlecht steht. Aber nicht alle schwachen Völker sind gleich, und sie gehören nicht alle gleich behandelt. Herauszufinden, warum ein Volk zurückgeblieben ist, und rasch zu entscheiden, ob man es stärkt, vereinigt oder aufgibt, ist eine der nützlichsten Arbeiten, die Sie jetzt tun können.
Warum ein schwaches Volk im Spätsommer viel riskiert
Den Winter übersteht nicht die einzelne Biene, sondern die Traube. Die Bienen rücken zusammen und wärmen einander: Je mehr es sind, desto leichter halten sie die Wärme im Kern und verbrauchen dabei wenig. Ein starkes Volk ist ein sparsamer Ofen.
Ein kleines Volk tut sich schwer. Es muss mehr Vorräte verbrennen, um eine dünne Traube zu wärmen, es verschleißt schneller und erreicht oft das Frühjahr nicht. Dazu kommt: Die Bienen, die tatsächlich überwintern, werden gerade jetzt gebildet, die langlebigen Winterbienen, die ab dem Spätsommer schlüpfen. Ist das Volk heute schwach, sammelt es wenige Winterbienen, und das Problem zieht sich bis in den Februar.
Darum ist der Spätsommer der Moment der Wahrheit. Was Sie in diesen Wochen entscheiden, wiegt schwerer als jeder Eingriff Ende Oktober.
Was "schwach" wirklich bedeutet
Schwach ist ein bequemes, aber vages Wort. Vor dem Handeln lohnt es sich, es in etwas Konkretes zu übersetzen, indem man auf drei Dinge schaut.
Die Volksstärke: wie viele Waben wirklich mit Bienen besetzt sind, nicht wie viele Waben im Kasten stehen. Ein Volk, das Ende August weniger als vier oder fünf volle Waben bedeckt, startet im Nachteil.
Die Brut: wie viel es davon gibt und wie sie aussieht. Ein kompaktes, geschlossenes Brutbild deutet auf eine gut arbeitende Königin; ein lückiges, löchriges Bild oder gar keine Brut ist ein Warnzeichen.
Die Vorräte: wie viele Waben mit Honig und Bienenbrot das Nest flankieren. Ein wenig besetztes, aber gut versorgtes Volk hat einen Trumpf, den ein zugleich kleines und leeres Volk nicht hat.
Erste Frage: schwach, aber gesund, oder schwach und krank?
Das ist die Weggabelung, die alles ändert. Ein krankes Volk zu stärken, bringt nichts, schlimmer noch: Sie riskieren, gesunde Bienen in ein Fass ohne Boden zu werfen oder das Problem zu verbreiten.
Der erste Verdacht im Spätsommer ist immer die Varroa. Ein Volk, das rasch schrumpft, mit unregelmäßiger Brut, Bienen mit verkrüppelten Flügeln oder einem auffälligen Milbenfall auf dem Boden, muss zuerst behandelt und erst danach eventuell gestärkt werden. Falls noch nicht geschehen, kommt die Spätsommerbehandlung vor allem anderen, wie wir im Leitfaden zur Einwinterung erklären.
Der zweite Verdacht ist die Königin. Finden Sie keine frischen Eier, ist die Brut nur verstreute Drohnenbrut, sehen Sie mehrere Eier pro Zelle, dann kann das Volk weisellos sein oder eine erschöpfte Königin haben. Hier ist das Problem nicht ein Mangel an Bienen, sondern der Kopf des Volkes.
Erst wenn Sie Krankheit und Königinnenprobleme ausgeschlossen haben, können Sie sagen, ein Volk vor sich zu haben, das einfach klein geblieben, gesund und rettbar ist. Dieses können Sie mit Gewinn stärken oder vereinigen.
Stärken: einem gesunden, aber kleinen Volk Luft geben
Ist das Volk gesund und legt die Königin, ist das Problem nur eine Frage der Zahl. Und der Zahl kann man abhelfen.
Der sauberste Weg ist, ihm eine Wabe verdeckelter Brut zu geben, aus einem starken Volk entnommen, mit den schlüpfenden Bienen, aber ohne die Königin jenes Volkes. In wenigen Tagen schlüpfen diese Bienen und die Volksstärke macht einen Sprung. Es ist ein Übertragen von Kraft von denen, die zu viel haben, auf die, die zu wenig haben.
Auch der Raum zählt. Eine Handvoll Bienen, verteilt auf zehn Waben, zerstreut sich und tut sich schwer, warm zu bleiben; dieselben Bienen eng auf fünf Waben, mit einem Schied, das den Rest des Kastens abtrennt, bilden ein kompaktes, verteidigbares Nest. Das Nest zu verengen kostet nichts und ändert viel.
Schließlich das Futter. Eine unterstützende Fütterung hält die Königin in Gang und treibt das Volk zum Wachsen, solange die Saison es zulässt. Zu Mengen und Zeitpunkt siehe den Leitfaden zur Herbstfütterung.
Völker vereinigen: wenn zwei schwache ein starkes ergeben
Manchmal reicht Stärken nicht. Zwei halb leere Völker, jedes für sich gelassen, riskieren, gemeinsam einzugehen. Vereinigt können sie ein einziges Volk werden, das für die Überwinterung taugt.
Die goldene Regel ist eine: Man behält die bessere Königin und entfernt die andere. Man vereinigt nie zwei Völker unter Belassung beider Königinnen, und man vereinigt nie ein weiselloses Volk mit einem weiselrichtigen, ohne vorher geprüft zu haben, dass das weisellose keine versteckten Weiselzellen hat.
Die sicherste Methode ist die Zeitungsmethode. Man entfernt die überzählige Königin, legt auf das Nest des Volkes, das seine Königin behält, ein Zeitungsblatt mit einigen kleinen Schlitzen und setzt den Kasten des anderen Volkes darauf. Die Bienen brauchen ein bis zwei Tage, um das Papier durchzunagen: Inzwischen vermischen sich die Gerüche, und wenn sie sich endlich begegnen, kämpfen sie nicht. Nach der Vereinigung verengt man das Nest und nimmt die überzähligen Waben heraus.
Zu tun an kühlen Tagen, gegen Abend, ohne Sirup zu vertropfen, um keine Räuberei auszulösen. Gut gemacht, verwandelt der Eingriff zwei halbe Niederlagen in einen Sieg.
Die Königin ersetzen, wenn der Kopf das Problem ist
Kommt die Schwäche von einer alten oder mangelhaften Königin, hilft das Zusetzen von Bienen wenig: Ohne gute Eiablage rutscht das Volk bald wieder auf den Ausgangspunkt zurück. In diesem Fall ist der richtige Zug, die Königin zu wechseln.
Den Kopf im Spätsommer zu ersetzen, hat einen Vorteil: Eine junge, fruchtbare Königin legt mit mehr Überzeugung, zieht mehr Winterbienen heran und startet im Frühjahr kräftig. Das Zusetzen muss jedoch mit Methode geschehen, denn ein Volk in Not ist auch misstrauischer. Wie man Schritt für Schritt vorgeht, steht im Leitfaden zum Zusetzen einer neuen Königin ohne Fehler.
Wann es besser ist loszulassen
Nicht alles lässt sich retten, und das zu wissen ist richtig. Ein Volk, reduziert auf eine Handvoll Bienen, weisellos und brutlos, mit Krankheitszeichen, ist oft nicht die Zeit und die gesunden Bienen wert, die es bräuchte, um es wieder aufzubauen.
In diesen Fällen ist die vernünftige Wahl, das noch Brauchbare zu bergen, die gesunden Futterwaben für andere Völker, und die Sache abzuschließen. Weiterzukämpfen heißt, den Völkern Ressourcen zu entziehen, die es wirklich schaffen können. Ein klarer Imker weiß auch, wann er aufhören muss.
Zu vermeidende Fehler
Der erste ist das Aufschieben. Im Spätsommer ist jede verlorene Woche Winterbrut, die nicht geboren wird: Entscheidungen im September wiegen doppelt so viel wie jene im Oktober.
Der zweite ist das Stärken, ohne das Warum verstanden zu haben. Bienen und Brut in ein krankes oder weiselloses Volk zu werfen, löst nichts und verschwendet kostbare Ressourcen.
Der dritte ist das leichtfertige Vereinigen: zwei Königinnen im selben Kasten vergessen, eine bei Tageslicht übereilte Vereinigung, ein übersprungenes Zeitungsblatt. Kleine Nachlässigkeiten, die man mit Kämpfen am Flugloch und verlorenen Völkern bezahlt.
Kurz gefasst
Ein schwaches Volk im Spätsommer sollte erst gelesen, dann behandelt werden. Schauen Sie auf Volksstärke, Brut und Vorräte; schließen Sie Varroa und Königinnenprobleme aus; und erst dann entscheiden Sie. Ist es gesund und klein, stärken Sie es und verengen das Nest. Sind zwei schwach, vereinigen Sie sie und behalten die bessere Königin. Liegt es an der Königin, ersetzen Sie sie. Und ist nichts mehr zu machen, bergen Sie die Vorräte und schließen ab.
Wenige Schritte, rechtzeitig getan, sind der Unterschied zwischen einem Volk, das überwintert, und einem, das erlischt. Die nächste Saison auf festem Boden zu beginnen, fängt schließlich mit den Entscheidungen von heute an.
Ein Volk zum Stärken oder zum Ersetzen?
Wir ziehen kräftige Ableger und Bienenvölker mit einer Königin in voller Eiablage, bereit, zurückgebliebenen Völkern Luft zu geben oder jene zu ersetzen, die es nicht schaffen. Sagen Sie uns, wie Ihre Völker dastehen: Wir helfen Ihnen, die richtige Lösung zu wählen und den Neustart zu planen.
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