Wintervorräte und Stockgewicht: Wie Prüfst du, ob die Bienen Genug Honig Haben
Ein Stock, der sich schwer anfuehlt, ist nicht immer ein sicherer Stock. Dieser Artikel zeigt, wie viel Honig ein Volk wirklich braucht, um durch den Winter zu kommen, wie man das durch Wabenzaehlen oder Wiegen prueft, und was bei knappen Vorraeten oder ersten Hungeranzeichen zu tun ist.
Wie viele Kilo Honig hat dein Volk gerade wirklich? Die meisten Imker wissen es nicht genau und verbringen den Winter einfach in der Hoffnung, dass es reicht. In unserem Artikel zur Einwinterung der Bienen haben wir bereits gesagt, dass die Futtervorräte eine von vier Baustellen vor dem Winter sind. Hier gehen wir genau auf diesen einen Punkt tiefer ein: wie viel Honig ein Volk wirklich braucht, wie man das prüft, ohne jedes Mal den Stock zu öffnen, und was zu tun ist, wenn die Rechnung nicht aufgeht.
Die Richtzahl: 18 bis 22 Kilo
Die Leitlinien der britischen National Bee Unit, der Referenzbehörde für Bienengesundheit im Vereinigten Königreich, geben für ein gut entwickeltes Volk einen Bedarf von etwa 18 bis 22 Kilo Honig an, um durch den Winter zu kommen, mit höheren Mengen für größere Völker. Diese Zahl ist für ein atlantisches Klima gedacht, kälter und länger als unsere Winter hier in Apulien. Mit milderen Temperaturen und einer früheren Rückkehr der Trachtpflanzen ist der tatsächliche Bedarf bei uns oft geringer. Aber "oft geringer" ist keine Garantie: unzureichende Vorräte bleiben, überall, die häufigste Ursache für Winterverluste. Betrachte die nordeuropäische Zahl als vorsichtige Obergrenze, von der man ausgeht, nicht als Wert, der wörtlich anzuwenden ist.
Kilo in Waben übersetzt: was eine volle Wabe wirklich enthält
Waben zu zählen ist einfacher als zu wiegen und bleibt die Methode, die Einsteigern empfohlen wird. Eine volle Brutraumwabe mit verdeckeltem Honig enthält etwa 2,3 Kilo; eine volle Zargenwabe enthält etwa 1,2 Kilo, und eine volle Zarge sollte mindestens 12 Kilo enthalten. Rechne nach: eine volle Honigzarge plus drei volle Brutraumwaben decken allein schon den Mindestbedarf. Bevor du dich auf dein Gewichtsgefühl verlässt, lohnt es sich, ein, zwei Saisons lang die verdeckelten Waben einzeln durchzuzählen: genau diese Übung macht das spätere Wiegen von Hand zuverlässig.
Das Wiegen von Hand: wie es wirklich geht
Das Anheben, oder "Hefting", wie es in der englischsprachigen Literatur heißt, ist die Geste, die jeder Imker irgendwann instinktiv macht: den Stock leicht von der Hinterkante des Bodens anheben, um das Gewicht zu spüren. Richtig gemacht ist es aber keine zufällige Bewegung. Man hebt zuerst eine Seite, dann die andere, weil die Vorräte nicht immer gleichmäßig im Brutnest verteilt sind. Ein Stock mit ausreichenden Vorräten lässt sich nur schwer anheben: das Gewicht überrascht, besonders wer es gewohnt ist, leere Zargen im Lager zu bewegen. Achte dabei auch auf deinen Rücken: ein voller Stock wiegt mehr, als er aussieht, besser aus den Beinen heben statt aus dem Rücken, oder im Zweifel um Hilfe bitten.
Das Referenzgewicht am Ende des Herbstes festlegen
Der beste Moment, um das Referenzgewicht festzulegen, ist direkt nach der letzten Herbstfütterung, wenn die Vorräte auf dem Höchststand sind und sich das Volk zur Wintertraube formiert. Hebe jeden Stock an und präge dir dieses Gefühl ein, am besten mit einer einfachen Skala notiert: leicht, mittel, schwer. Das ist das Gewicht, das über den ganzen Winter gehalten werden sollte. Wenn sich im Februar ein Stock, der im November schwer anzuheben war, plötzlich leicht anheben lässt, ist das das Zeichen, dass die Vorräte schneller als erwartet zur Neige gehen.
Wie oft prüfen
Im tiefsten Winter ist ein Wiegen alle zwei Wochen ein vernünftiger Rhythmus: häufig genug, um einen Rückgang zu bemerken, selten genug, um die Traube nicht unnötig zu stören. Der kritische Zeitraum ist nicht der Dezember, sondern das Spätwinter und der Vorfrühling: sobald die Königin wieder mit dem Eierlegen beginnt und das Volk wächst, beschleunigt sich der Verbrauch der Vorräte viel schneller, als man erwartet, genau in dem Moment, in dem die ersten Trachtpflanzen noch nicht reich genug sind, um das abzudecken. In diesem Zeitfenster lohnt es sich, wöchentlich zu prüfen, wenn möglich.
Isolationshunger: wenn ein schwerer Stock nicht genug ist
Es gibt einen Fall, den das Wiegen allein nicht erfassen kann, und es lohnt sich, ihn zu kennen: den Isolationshunger. Während sich die Traube langsam durch das Brutnest bewegt und dabei die nächstgelegenen Vorräte verbraucht, kann sie vom restlichen Honig im Stock abgeschnitten werden, besonders wenn eine warme Phase im Winter die Traube vorübergehend auflöst und sie sich bei der Rückkehr der Kälte an einer anderen Stelle neu bildet. In diesem Fall fühlt sich der Stock noch schwer an, weil der Honig tatsächlich da ist, aber die Bienen kommen nicht heran und verhungern wenige Zentimeter von der Nahrung entfernt. Wenn sich ein Stock schwer anfühlt, aber etwas am Verhalten des Volkes nicht stimmt, ist eine kurze, gezielte Sichtkontrolle mehr wert als jedes Gewichtsgefühl.
Was ein Volk wirklich verbraucht: Daten aus einer schwedischen Studie
Wie viel Gewicht ein Stock im Winter verliert, wurde in einer in PLOS ONE veröffentlichten Studie genau gemessen, die 32 Völker über etwa zwanzig Wochen, vom 26. Oktober bis zum 15. März, auf echten Stockwaagen in Schweden verfolgt hat. Der durchschnittliche Verlust lag bei 0,039 Kilo pro Tag und Volk, was über den gesamten Zeitraum fast alle Völker unter 9 Kilo Gesamtverbrauch brachte, mit einer typischen Spanne zwischen 3,7 und 8,6 Kilo je nach Rasse. Die Studie verglich vier Unterarten, darunter genau Ligustica, Carnica und Buckfast, dieselben, die wir hier züchten. Die Ligustica zeigte den höchsten Tagesverbrauch der vier (0,045 kg/Tag), dicht gefolgt von Buckfast und Carnica mit sehr ähnlichen Werten, und von der Mellifera, der sparsamsten der Gruppe. Ein weisellos gewordenes Ligustica-Volk dagegen verbrauchte fast doppelt so viel wie der Durchschnitt seiner Rasse: ohne Königin bildet die Traube sich weniger effizient und muss mehr Energie aufwenden, um die Temperatur zu halten.
Eine Zahl, die man im richtigen Zusammenhang lesen muss
Ein Detail, das man im Hinterkopf behalten sollte: die Autoren der Studie selbst bezeichneten diesen schwedischen Winter als ungewöhnlich mild, mit einer Durchschnittstemperatur von 3,5 Grad. Die beobachteten Verbrauchswerte sind also keine universelle Obergrenze, sondern die Momentaufnahme einer günstigen Saison: in einem härteren Winter, mit mehr Tagen unter null Grad, muss die Traube mehr arbeiten, um warm zu bleiben, und verbraucht entsprechend mehr. Aus demselben Grund hilft unser im Allgemeinen mildes apulisches Klima den Völkern, weniger zu verbrauchen als weiter nördlich in Europa, aber das ist kein Grund, nachlässig zu werden: auch hier gibt es kältere Jahre als der Durchschnitt, und genau dann machen sich knappe Vorräte bemerkbar.
Die Anzeichen, dass die Zeit abgelaufen ist
Bestimmte Anzeichen zeigen, dass ein Volk bereits kurz vor dem Verhungern steht und nicht mehr bis zur nächsten Routinekontrolle warten kann. Die Zellen um die Traube herum, normalerweise voller Nektar oder Honig, sind trocken. Die Brutdeckel wirken angenagt, mit gesund aussehenden Puppen darunter sichtbar: die Bienen beginnen bei Nahrungsmangel, die sich entwickelnde Brut zu kannibalisieren. In manchen Fällen werden die Puppen ganz herausgezogen und liegen auf dem Boden oder werden aus dem Flugloch geworfen. Die Bienen selbst werden lethargisch, kraftlos, und kriechen kopfüber in leere Zellen auf der Suche nach Nahrung: ab diesem Punkt kann das ganze Volk innerhalb weniger Tage zusammenbrechen. Findest du einen Haufen toter Bienen am Boden nahe dem Flugloch, ist es für dieses Volk oft schon zu spät, aber es ist das Signal, sofort alle anderen zu kontrollieren.
Knappe Vorräte, aber noch kein Notfall: was zu tun ist
Wenn das Zählen der Waben oder das Wiegen zeigt, dass ein Stock unter dem Richtwert von 18 bis 20 Kilo liegt, das Volk aber noch aktiv und reaktionsfähig ist, ist die einfachste Lösung eine Zufütterung mit winterstarkem Zuckersirup, solange die Temperaturen es noch zulassen: nach Mitte Oktober fällt es den Bienen in den meisten Gegenden schwer, flüssigen Sirup richtig zu verarbeiten und einzulagern. Nach dieser saisonalen Grenze, oder wenn die Kälte bereits eingezogen ist, ist flüssiger Sirup nicht mehr die richtige Antwort: er bleibt zu lange im Nest, riskiert zu gären oder Schimmel zu fördern, und es ist Zeit, auf Futterteig umzusteigen, direkt über der Traube platziert.
Der echte Notfall: wie man bei einem Volk in akuter Krise eingreift
Wenn die Hungeranzeichen bereits sichtbar sind und die Bienen lethargisch wirken, kann Futterteig allein zu langsam sein: ein geschwächtes Volk hat vielleicht nicht einmal mehr die Kraft, ihn zu erreichen und zu bearbeiten. In solchen Fällen kann man, um die Bienen wieder zu aktivieren, vorsichtig dünnen, leicht warmen Sirup direkt auf die Bienen zwischen den Waben träufeln, oder die Zellen einer Seite einer leeren Wabe mit demselben dünnen Sirup füllen und neben die Traube einhängen. Wenn du verdeckelte Honigwaben von einem anderen gesunden Volk aufbewahrt hast, ritze die Deckel leicht an und platziere sie neben der Brut: das ist der schnellste Eingriff, weil das Futter bereits fertig ist und keine Verarbeitung durch die Bienen braucht. Sobald das Volk wieder aktiv ist, wechselt man zu einem normalen Futtergefäß, um die Zufütterung fortzusetzen, ohne das jeden Tag wiederholen zu müssen.
Den Stock im Winter öffnen: wann es sich lohnt und wie
Die Sichtkontrolle der Vorräte sollte Fällen vorbehalten bleiben, in denen das Wiegen echten Zweifel lässt, nicht der Routine: jedes Öffnen kostet die Traube Wärme. Wenn es wirklich nötig ist, wähle einen milden, sonnigen Tag, idealerweise mit ein paar bereits fliegenden Bienen, ein Zeichen, dass die Traube nicht fest geballt ist und sich nach der Störung leichter neu bildet. Hebe das Oberbrett an, wirf einen schnellen Blick auf die Position der Traube und die umliegenden Zellen, und schließe wieder: der ganze Vorgang sollte Sekunden dauern, keine Minuten. Eine schnelle Kontrolle auch an einem kalten Tag ist immer noch besser, als es aufzuschieben und im Frühjahr ein Volk zu finden, das wenige Wochen vor der ersten Blüte verhungert ist.
Warum ein volkreiches Volk besser wirtschaftet, nicht nur mehr verbraucht
Eine große Traube ist nicht nur ein größeres Volk: sie ist auch effizienter im Umgang mit ihren eigenen Vorräten. Eine kompakte Gruppe verliert im Verhältnis zu ihrer Masse weniger Wärme, während eine kleine Traube proportional mehr exponierte Oberfläche hat und pro Biene mehr Energie verbraucht. Das ist einer der Gründe, warum, wie wir bereits bei den schwachen Völkern im Spätsommer gesehen haben, das Vereinigen zweier schwacher Völker vor dem Winter fast immer die bessere Wahl ist, als sie getrennt zu lassen: zusammen bilden sie eine effizientere Traube, mit Vorräten, die länger durchhalten.
Ein einfaches Register, das den ganzen Winter geführt wird
Dafür braucht es nichts Kompliziertes: ein Heft oder ein Blatt mit einer Spalte pro Stock genügt. Am Ende des Herbstes, direkt nach der letzten Fütterung, notiere das Referenzgewicht mit der Skala leicht-mittel-schwer. Alle zwei Wochen notiere das Ergebnis jeder Gewichtskontrolle. Verzeichne das Datum jeder Sichtkontrolle und was du vorgefunden hast. Notiere schließlich jede Zufütterung, mit Datum und Menge. Am Ende des Winters ist dieses Register mehr wert als jedes Bauchgefühl: es sagt dir, welche Völker gut durchgekommen sind und welche in der nächsten Saison genauer beobachtet werden müssen.
Drei Fehler, die man vermeiden sollte
Erstens: sich auf eine einzige Gewichtskontrolle im November zu verlassen und sie erst im März zu wiederholen, in der Annahme, die anfänglichen Vorräte würden allein für den ganzen Winter reichen. Zweitens: einen schweren Stock mit einem sicheren Volk zu verwechseln, ohne an Isolationshunger zu denken, wenn etwas am Verhalten des Volkes nicht stimmt. Drittens: weiter flüssigen Sirup zu geben, wenn die Kälte bereits eingezogen ist, statt auf Futterteig umzusteigen, mit dem Risiko, eine Flüssigkeit im Nest zu lassen, die die Bienen nicht mehr richtig verarbeiten können.
Das Stockgewicht ist kein technisches Detail für wenige Spezialisten: es ist die einfachste und nützlichste Frage, die sich ein Imker zwischen November und März stellen kann. Ein Volk, das methodisch gewogen, im richtigen Rhythmus kontrolliert und zur richtigen Zeit gefüttert wird, erreicht das Frühjahr in bester Verfassung für den Neustart. Und genau von Völkern, die den Winter gut überstanden haben, aus baut sich ein gesundes Bienenhaus wieder auf oder wächst weiter.
Starke Völker kommen mit mehr Reserve im Frühjahr an
Ein großes, gut geführtes Volk kommt mit seinen eigenen Vorräten viel besser zurecht als ein schwaches. Wenn du überlegst, dein Bienenhaus zu stärken oder vor dem nächsten Winter mit soliden Völkern zu starten, erzähl uns, wo du stehst: wir helfen dir, Ableger und Völker auszuwählen, die bereit für die kalte Jahreszeit sind.
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