Ape carpentiera: tutto quello che devi sapere
Quando si parla di api, la maggior parte delle persone immagina le classiche api domestiche che volano di fiore in fiore per la raccolta del polline, contribuendo alla produzione di miele. Tuttavia, esistono altre api meno conosciute, ma altrettanto importanti per l’ambiente. Una di queste è l’ape carpentiera, anche nota come ape legnaiola, ape del legno o xylocopa violacea. In questo articolo, realizzato da Apicoltura Laterza, ti forniremo tutte le informazioni sull’ape, rispondendo a curiosità come quanti occhi ha un’ape, di cosa si nutrono le api, quante zampe hanno le api e molto altro ancora.
Quando si parla di api, la maggior parte delle persone immagina le classiche api domestiche che volano di fiore in fiore per la raccolta del polline, contribuendo alla produzione di miele. Tuttavia, esistono altre api meno conosciute, ma altrettanto importanti per l’ambiente. Una di queste è l’ape carpentiera, anche nota come ape legnaiola, ape del legno o xylocopa violacea. In questo articolo, realizzato da Apicoltura Laterza, ti forniremo tutte le informazioni sull’ape, rispondendo a curiosità come quanti occhi ha un’ape, di cosa si nutrono le api, quante zampe hanno le api e molto altro ancora.
Che cos’è l’ape carpentiera?
L’ape carpentiera è un insetto appartenente al genere Xylocopa, tra cui la specie più comune in Europa è la xylocopa violacea. Si tratta di un’ape viola di grandi dimensioni, spesso confusa con un calabrone nero per via del suo corpo massiccio e del ronzio profondo. Tuttavia, a differenza del calabrone,l' ape xilocope o ape carpentiera è generalmente solitaria e poco aggressiva.
A volte viene chiamata anche ape legnaia, per la sua abitudine di scavare il legno morto per costruire il proprio nido. Proprio per questo, le api del legno possono essere trovate nei tronchi, nei pali di legno o anche in strutture di legno non trattato.
L’ape legnaiola e la puntura
Una domanda molto comune riguarda la puntura dell’ape legnaiola. È bene sapere che questo insetto può pungere, ma lo fa raramente. Solo le femmine sono dotate di pungiglione e lo usano solo se si sentono in grave pericolo. A differenza di un’ape domestica, l’ape legnaiola può pungere più di una volta, poiché non perde il pungiglione.
Tuttavia, non bisogna temerla: non è aggressiva verso gli esseri umani e preferisce scappare piuttosto che attaccare.
Dove vive e come costruisce il nido
L' ape legnaiola e il suo nido è una delle sue caratteristiche più affascinanti. L’insetto femmina scava gallerie nel legno morto con le sue potenti mandibole. Non mangia il legno, ma lo rimuove per creare lunghi tunnel che diventano camere di covata. In ognuna di queste camere, l’ape depone un uovo e lo nutre con una miscela di nettare e polline.
Questa attività di scavo e deposizione delle uova è solitaria: le api legnaiole non vivono in colonie organizzate come le api domestiche. Tuttavia, possono esserci più nidi nella stessa area.
Vita dell’ape carpentiera: dalla nascita alla raccolta
La vita dell’ape carpentiera comincia con la deposizione delle uova all’interno del nido. Dopo qualche giorno di vita, le larve si nutrono del cibo fornito dalla madre, poi si trasformano in pupe e infine in adulte.
Una ape regina appena nata non esiste nel senso classico, poiché le api legnaiole non hanno una vera e propria regina come accade nelle colonie delle api domestiche. Ogni femmina adulta è indipendente e responsabile della deposizione delle uova e della cura della prole.
Di cosa si nutrono le api legnaiole?
Molti si chiedono: di cosa si nutrono le api? O, più nello specifico: cosa mangia l’ape carpentiera?
Le api sono in grado di trovare fonti di cibo nei giardini, nei prati e nei boschi. Come le api bottinatrici, anche l’ape carpentiera si nutre di nettare dai fiori, che preleva con la sua proboscide. Durante la raccolta del nettare, contribuisce anche all’impollinazione, dimostrandosi un prezioso insetto impollinatore.
Oltre al nettare, raccoglie anche polline, una sostanza ricca di proteine che utilizza per alimentare le larve. In alcune situazioni, è possibile che partecipi alla trasformazione in miele, ma non è nota per produrre miele in grandi quantità. Per questo, l’ape legnaiola miele non è una fonte significativa di miele e polline come l’ape operaia delle api domestiche.
Com’è fatta un’ape carpentiera?
Dal punto di vista morfologico, l’ape carpentiera è facilmente riconoscibile. Ha un corpo nero-violaceo e lucido, ali scure con riflessi metallici e una struttura robusta.
Ma quanti occhi ha un’ape carpentiera? Come altre api, ha cinque occhi: due grandi occhi composti sui lati della testa, utili per la visione panoramica, e tre occhi semplici (detti ocelli) disposti a triangolo sulla sommità della testa, che percepiscono la luce e il movimento.
E quante zampe hanno le api? Come tutti gli insetti, anche l’ape legnaiola ha sei zampe, suddivise in tre paia. Le zampe posteriori, in particolare, sono robuste e adatte a raccogliere e trasportare il polline.
Differenze con le api domestiche
Le api bottinatrici fanno parte delle colonie delle api domestiche e hanno un’organizzazione sociale complessa con ape regina, api operaie e fuchi. Nell’alveare, la regina si accoppia una sola volta nella vita e può deporre le uova fino a diverse uova al giorno.
Le api legnaiole, invece, non hanno una struttura sociale simile. Ogni femmina è una “regina” di se stessa. Non esistono caste vere e proprie. La riproduzione e la cura della prole sono compiti individuali.
Il ruolo ecologico dell’ape del legno
Nonostante non produca molto miele, l’ape del legno ha un’importanza fondamentale come insetto impollinatore. La sua attività di raccolta di nettare e polline contribuisce alla fertilizzazione di molte piante spontanee e coltivate, permettendo così anche a noi esseri umani di beneficiare dei frutti della natura.
Inoltre, la sua presenza è un indicatore di biodiversità: se vedi un’ape carpentiera in giardino, significa che l’ambiente è sano.
Conclusione
L’ape carpentiera, conosciuta anche come ape legnaiola, è una creatura sorprendente, spesso fraintesa ma fondamentale per il nostro ecosistema. Nonostante la sua mole e il suo ronzio imponente, è un’ape pacifica, solitaria e instancabile lavoratrice. Dalla raccolta del polline alla cura delle uova, passando per la costruzione dei nidi nel legno, è un esempio perfetto di adattamento e utilità ecologica.
Se vuoi conoscere più da vicino questo affascinante insetto, osserva il tuo giardino nei mesi caldi. Potresti vedere una grande ape viola volare tra i fiori o scavare nel legno. E ricorda: ogni ape che impollina un fiore contribuisce alla vera e propria sopravvivenza del nostro ambiente.
