Verflug und Raeuberei: Wie die Anordnung des Bienenstands sie Verursacht
Bienenverlust ist nicht immer ein Gesundheitsproblem im Volk: manchmal liegt es einfach daran, wo und wie die Beuten stehen. Dieser Artikel zeigt, was die Forschung zu Verflug und Räuberei sagt, warum identische Reihen beide Risiken verschärfen, und wie man den Bienenstand anordnet, um sie wirklich zu verringern.
Ein Imker, der Bienen verliert, hat nicht immer ein Gesundheitsproblem im Volk. Manchmal ist die Ursache viel einfacher: wo und wie die Beuten aufgestellt wurden. Verflug und Räuberei sind zwei verschiedene Phänomene, haben aber fast immer eine gemeinsame, selten beachtete Wurzel, die räumliche Anordnung des Bienenstands.
Zwei Begriffe, die oft verwechselt werden
Verflug und Räuberei werden manchmal als Synonyme verwendet, beschreiben aber gegensätzliche Verhaltensweisen. Beim Verflug fliegt eine frisch geschlüpfte oder heimkehrende Biene irrtümlich in das falsche Volk und wird dort ohne Weiteres aufgenommen. Bei der Räuberei dagegen dringen Sammlerinnen eines starken Volkes bewusst in ein schwaches Volk ein, um dessen Vorräte zu stehlen, und überwinden dabei den Widerstand der Wächterinnen. Das eine ist ein geduldeter Orientierungsfehler, das andere ein Angriff, der so lange wie möglich abgewehrt wird.
Was Verflug in der Praxis bedeutet
Junge Bienen lernen die Lage ihrer eigenen Beute während der Orientierungsflüge, den ersten kurzen Flügen außerhalb des Volkes, bei denen sie sich Landmarken rund um das Flugloch einprägen. Stehen zwei Beuten identisch, dicht beieinander und in einer Reihe, ist der Fehler fast vorprogrammiert: Die Biene kehrt zurück, fliegt aber in die falsche Beute. Unter normalen Trachtbedingungen haben die Wächterinnen keinen Grund, sie abzuweisen: Der Stockgeruch einer frisch geschlüpften Biene ist noch nicht unterschiedlich genug, um Verdacht zu erregen, und sie wird eingelassen.
Verflug ist keine seltene Ausnahme. Eine vielzitierte Studie von Pfeiffer und Crailsheim (1998, Insectes Sociaux) markierte hunderte frisch geschlüpfte Bienen einzeln und setzte sie entweder in ihr eigenes oder in ein benachbartes Volk: Bei späteren Kontrollen hatten zwischen 50 und 90 Prozent der markierten Bienen ihr Ursprungsvolk verlassen, rund 15 Prozent hatten im Laufe ihres Lebens sogar mehr als einmal das Volk gewechselt. Dieselben Autoren schätzen, dass in manchen Bienenständen bis zu 40 Prozent der Arbeiterinnen eines beliebigen Volkes dort nicht geboren wurden.
Warum lange, identische Reihen das Problem verschärfen
Die häufigste Aufstellung, lauter gleiche Beuten in einer Reihe, ist zugleich die ungünstigste für den Verflug. Die klassische Forschung zu diesem Thema, beginnend mit Frees Arbeiten in den 1950er-Jahren und fortgeführt von Jay in den 1960er- und 1980er-Jahren, fand ein durchgängiges Muster: In Reihen identischer Beuten verlieren die Völker in der Mitte deutlich mehr Bienen an ihre Nachbarn als die Völker an den Enden, die im Gegenteil eher dazugewinnen. In einem dieser Versuche erreichte der Anteil markierter Bienen, die von der mittleren Beute einer Dreierreihe zu den Nachbarn verflogen, 35 Prozent.
Der direkte Beweis: ein Meter gegen zehn Meter
Der Zusammenhang zwischen Abstand und Verflug wurde direkt von einer 2019 in PLOS ONE veröffentlichten Studie gemessen (Dynes und Kollegen), die zwei Aufstellungsvarianten verglich: eine mit hoher Dichte, Beuten einen Meter voneinander entfernt, alle weiß gestrichen, Fluglöcher in dieselbe Richtung weisend, und eine mit niedriger Dichte, Beuten zehn Meter voneinander entfernt, unterschiedliche Farben und Symbole, unterschiedliche Höhen, Fluglöcher nach außen gerichtet. Ergebnis: In der Hochdichte-Variante verflogen sich 25,0 Prozent der markierten Bienen, gegenüber 7,5 Prozent in der Niedrigdichte-Variante, fast ein Drittel. Das ist kein kosmetisches Detail: Im selben Versuch war die Varroabelastung in den eng stehenden Beuten höher, die Honigproduktion niedriger, und nach zwei Wintern hatte die Hälfte der infizierten Völker in der Niedrigdichte-Variante überlebt, in der Hochdichte-Variante dagegen keines.
Warum Verflug kein harmloses Problem ist
Fliegt eine Biene in die falsche Beute und wird dort aufgenommen, gewinnt das empfangende Volk am Ende eine Sammlerin mehr. Das eigentliche Problem liegt davor: Verflug verwässert die tatsächliche Stärke der Völker, systematisch zugunsten der ohnehin volkreicheren und zulasten der schwächeren, die ausgerechnet dann weitere Arbeitskräfte verlieren, wenn sie sie am dringendsten bräuchten. Und die wandernden Bienen tragen die phoretischen Varroamilben mit sich, als passiver Überträger, der sonst getrennte Völker miteinander verbindet: Das ist einer der Gründe, warum eine gut durchgeführte Behandlung an einer Beute ihre Wirkung verlieren kann, wenn die Nachbarbeute befallen bleibt, wie wir in unserem Artikel zur Varroabehandlung im Spätsommer erklärt haben.
Was Räuberei ist, und warum sie etwas anderes ist
Räuberei beginnt, wenn einige Sammlerinnen, meist aus einem starken Volk, eine schlecht verteidigte Vorratsquelle finden, eine schwache Beute, ein weisellos gewordenes Volk, oder eine Beute, die bei einer Durchsicht einfach zu lange offen stand, und zurückkehren, um weitere Stockgenossinnen zu rekrutieren. Das ist kein Orientierungsfehler, sondern ein Wechsel der Sammelstrategie, der umso wahrscheinlicher wird, je knapper die Trachtlage im Umfeld wird, typischerweise im Spätsommer.
Die Schwelle der Wächterinnen: warum es mal durchgeht und mal nicht
Ob ein Räuberei-Versuch gelingt oder abgewehrt wird, entscheidet das Verhalten der Wächterinnen am Flugloch, und das ist alles andere als festgelegt. Eine inzwischen klassische Studie von Downs und Ratnieks (2000, Behavioral Ecology) beobachtete Wächterinnen mehrerer Völker während des Übergangs von Trachtlosigkeit zu reicher Tracht: In den Wochen der Trachtlosigkeit akzeptierten die Wächterinnen rund 80 Prozent der experimentell eingeführten Stockgenossinnen, aber nur 25 Prozent der fremden Bienen, ein strenger Filter. Mit zunehmendem Nektarangebot sank die Schwelle schrittweise, bis die Wächterinnen praktisch jede Biene durchließen, Stockgenossinnen wie Fremde gleichermaßen. Dieselben Wächterinnen, die bei starker Tracht fast alle durchlassen, können im Herbst entschlossen abweisen, und genau in dieser Mangelphase droht einer schwachen Beute, überrannt zu werden.
Schwache Völker zahlen doppelt
Ein schwach besetztes Volk hat weniger Wächterinnen zur Verfügung, also eine dünnere Verteidigungslinie, gerade dann, wenn Räuberei am wahrscheinlichsten ist. Es gibt aber einen zweiten, seltener erwähnten Mechanismus: Ein schwaches oder weiselloses Volk mit weniger Bienen am Flugloch als sein Nachbar wird von den eigenen heimkehrenden Bienen auch langsamer erkannt, was zu einer höheren Verflugrate hin zur starken Nachbarbeute führt. Das Ergebnis ist eine Abwärtsspirale: Das schwache Volk verliert Bienen durch Verflug an den starken Nachbarn, wird dadurch noch schwächer und zu einem leichteren Ziel für Räuberei durch denselben Nachbarn oder andere opportunistische Sammlerinnen. Wie in unserem Artikel über schwache Völker im Spätsommer beschrieben, ist das rechtzeitige Erkennen eines geschwächten Volkes der erste Schritt, um diese Spirale zu durchbrechen.
Den Bienenstand so anordnen, dass beide Risiken sinken
Die gute Nachricht: Die beiden Gegenmaßnahmen überschneiden sich fast vollständig, denn die Grundursache ist dieselbe, nämlich zu verhindern, dass die Beuten alle gleich aussehen und dicht beieinanderstehen. In der Praxis heißt das: lange Reihen in kleine, verteilte Gruppen auflösen, die Ausrichtung der Fluglöcher abwechseln statt sie alle in dieselbe Richtung zu stellen, Beuten unterschiedlich bemalen oder ein wiedererkennbares Zeichen über dem Flugloch anbringen, Höhe oder Position von Gruppe zu Gruppe leicht variieren. Dafür braucht es keine riesigen Abstände: Die oben genannte Studie maß bereits beim Wechsel von einem auf zehn Meter zwischen den Beuten einen deutlichen Unterschied, und auch ein kleiner Bienenstand kann davon spürbar profitieren, ohne komplett umgestellt zu werden.
Schwache oder weisellose Völker gehören isoliert, nicht neben die starken
Ein häufiger Fehler ist es, einen gerade gebildeten Ableger oder ein weiselloses Volk direkt neben die produktivste Beute des Bienenstands zu stellen, oft einfach, weil es praktisch ist oder dort noch Platz frei ist. Das ist die denkbar schlechteste Kombination: Das schwache Volk verliert Bienen durch Verflug an den Nachbarn, und genau dieser Nachbar ist, sobald die Tracht nachlässt, der erste Kandidat, um es auszurauben. Besser ist es, es in einer Ecke des Bienenstands zu halten, mit einem montierten Fluglochverengung, damit selbst wenige Wächterinnen den Zugang kontrollieren können.
Die Fehler, die der Imker selbst verursacht
Viele Räuberei-Vorfälle entstehen nicht zufällig, sondern durch eine Reihe kleiner Nachlässigkeiten: verschütteter Sirup bei der Fütterung, Honigraumwaben, die auch nur für wenige Minuten offen liegen gelassen werden, lange Durchsichten bei geöffneter Beute ausgerechnet in den Spätsommerwochen, in denen der Nektarfluss aussetzt. Es reicht der Geruch von Honig oder Sirup, der sich in der Luft verbreitet, damit Sammlerinnen benachbarter Völker zu erkunden beginnen, und sobald eine Lücke gefunden ist, verstärkt sich das Verhalten von selbst. Am Ende des Tages zu füttern statt in der heißen Tageszeit, und die Beuten nach jeder Durchsicht sofort wieder zu schließen, verringert die Gelegenheiten erheblich.
Drei Fehler, die man vermeiden sollte
Erstens: alle Beuten in einer einzigen geraden, identischen Reihe aufzustellen, in der Annahme, es sei nur eine Frage der Ordnung. Zweitens: einen schwachen Ableger oder ein gerade erst eingesetztes Volk direkt neben das stärkste Volk des Bienenstands zu stellen. Drittens: die Beuten zu lange offen zu lassen oder tagsüber mit offenem Sirup zu füttern, ausgerechnet in den Spätsommerwochen, in denen die natürliche Tracht aussetzt und die Toleranzschwelle der Wächterinnen steigt.
Verflug und Räuberei lassen sich nie ganz ausschalten, sie gehören zum natürlichen Verhalten der Bienen. Doch der Anteil, der von der Anordnung des Bienenstands abhängt, lässt sich mit wenigen Entscheidungen bei der Aufstellung verringern, wobei stets die stärksten Völker als Erste davon profitieren.
Starke Völker verteidigen sich besser
Eine gute Anordnung des Bienenstands senkt das Risiko, aber alles beginnt mit der Stärke der Völker, die Sie dort einsetzen. Wir selektieren und ziehen Ableger, Völker und Königinnen auf, die sich verteidigen und produzieren können. Erzählen Sie uns, wie Ihr Bienenstand organisiert ist: Wir helfen Ihnen herauszufinden, was Sie wirklich brauchen.
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