Mäuse und Nagetiere im Winterbienenstock: Wie man das Volk schützt
Im Sommer verteidigt sich ein Bienenstock selbst, im Winter bleibt das Flugloch jedoch oft unbewacht: eine bequeme Gelegenheit für eine Maus auf Unterschlupfsuche. Ein praktischer Leitfaden zu Schäden, Warnzeichen, der richtigen Gittergröße und dem richtigen Zeitpunkt, um Nagetiere draußen zu halten.
Im Sommer ist ein Bienenstock eine Festung. Zehntausende Bienen bewachen jeden Zentimeter des Fluglochs, und eine Maus, die sich zu nah heranwagt, merkt das innerhalb weniger Sekunden. Im Winter ändert sich alles. Die Wintertraube zieht sich in der Mitte der Waben zusammen, der Flugverkehr sinkt fast auf null, und genau dieses Flugloch bleibt oft wochenlang weit offen, ohne dass es jemand wirklich bewacht. Für eine Maus auf der Suche nach einem warmen, trockenen und ruhigen Unterschlupf ist das eine Gelegenheit, die sich nur wenige entgehen lassen.
In unserem Leitfaden zur Einwinterung hatten wir das schon kurz erwähnt: Man verengt das Flugloch mit einem Gitter, die Bienen kommen weiterhin rein und raus, und Nagetiere bleiben draußen. Hier gehen wir ins Detail: warum es dazu kommt, wie man es erkennt, welches Mäusegitter wirklich funktioniert, und welche Fehler den Schutz unbemerkt wirkungslos machen.
Warum der Bienenstock zum Winterquartier wird
Es ist kein Zufall, dass das Problem genau mit der Kälte beginnt. Solange das Volk aktiv und stark ist, wird das Flugloch ständig bewacht und jeder Eindringling sofort abgewehrt. Mit den ersten harten Frösten kehrt sich das um: Die Bienen ziehen sich in die Traube zurück, der Flugbetrieb kommt an den kältesten Tagen praktisch zum Erliegen, und das Flugloch hört auf, ein bewachter Punkt zu sein, und wird schlicht zu einem Loch in einer warmen, windgeschützten Holzkiste. Genau das braucht eine Maus, um den Winter zu überstehen.
Der Schaden ist real, nicht nur kosmetisch
Eine Maus, die sich im Bienenstock einnistet, zieht nicht einfach nur durch. Sie baut ein Nest, oft direkt über oder neben den untersten Waben, und schleppt dafür Material von draußen herbei. Sie nagt an Wachs und Holz der Beute, um den Platz zu erweitern oder an Nistmaterial zu kommen. Und sie verunreinigt alles ringsum: Urin und Kot landen auf Waben, Vorräten und den Innenwänden. Zieht sich das über Wochen hin, bleibt der Schaden nicht nur materiell. Das Volk wird genau dann gestört, wenn es jede Energie sparen sollte, um lebend ins Frühjahr zu kommen, und im schlimmsten Fall trägt das erzwungene Zusammenleben zum Niedergang des Volkes bei.
Die Anzeichen, dass es bereits passiert ist
Manche Hinweise sieht man schon von außen, ohne den Stock zu öffnen. Angenagte Wachsreste oder heruntergefallene Wabenstücke in der Nähe des Flugloches sind das erste Warnsignal. Ein scharfer, anhaltender Geruch im unteren Bereich der Beute, anders als der gewohnte Geruch von Wachs und Propolis, ist ein weiteres typisches Zeichen. Es lohnt sich auch, kurz innezuhalten und zu lauschen: Ein Rascheln oder Scharren aus dem Inneren, an einem Tag, an dem die Bienen eigentlich ruhig in der Traube sitzen sollten, ist nicht normal. Wirken die Bienen ohne erkennbaren äußeren Grund ungewöhnlich unruhig oder aggressiv, kann auch das mit einem ungebetenen Gast in der Beute zusammenhängen.
Das richtige Mäusegitter: Die Lochgröße zählt mehr als das Material
Hier entscheidet sich die Sache wirklich. Ein Gitter mit zu großen Öffnungen bringt fast nichts: Es hält ausgewachsene Mäuse fern, aber nicht die kleineren, die sich durch überraschend enge Spalten zwängen. Das unter Imkern übliche Maß für Mäusegitter aus Metall ist ein rundes Loch von etwa 9,5 Millimetern Durchmesser, also ungefähr drei Achtel Zoll: groß genug, damit eine Sammelbiene bequem durchpasst, eng genug, um eine Maus aufzuhalten, auch junge Tiere. Ein Gitter mit 12 Millimeter Maschenweite, oft nur deshalb verwendet, weil es leichter zu bekommen ist, lässt genug Raum für eine kleine Maus, um sich hindurchzuzwängen. Das ist einer der häufigsten Fehler bei selbst gebauten Gittern.
Metall oder Kunststoff: zwei unterschiedliche Wege
Gitter aus Metall halten mehrere Saisons, trotzen der Witterung besser, und eine Maus kann sie nicht durchnagen, um den Durchgang zu erweitern. Sie kosten etwas mehr und erfordern etwas Arbeit, wenn man sie selbst anfertigt, bleiben aber die solidere Wahl für alle, die über Jahre mehrere Völker betreuen. Gitter aus Kunststoff sind leichter und günstiger, praktisch für den Einstieg, müssen aber von Zeit zu Zeit kontrolliert werden: Mit der Zeit können sie reißen, bei Kälte sich verformen oder in manchen Fällen von einer hartnäckigen Maus angenagt werden. Welches Material man auch wählt, eine gelegentliche Kontrolle im Winter erspart unangenehme Überraschungen.
Wann anbringen: vorher, nicht nachher
Der richtige Zeitpunkt ist Spätsommer oder Frühherbst, bevor die Temperaturen deutlich fallen. Es ist dasselbe Zeitfenster, in dem der Leitfaden zur Einwinterung empfiehlt, das Flugloch für die kalte Jahreszeit zu verengen: Beide Arbeiten gehören zusammen. Zu warten, bis die ersten Anzeichen eines Befalls sichtbar sind, bevor man handelt, ist ein teurer Fehler: Ist eine Maus bereits drin und findet dann ein zu spät angebrachtes Gitter vor, riskiert sie, zusammen mit dem Volk eingesperrt zu bleiben, was schlimmer ist als ein rechtzeitig angebrachter Schutz.
Richtig befestigen, ohne Lücken zu lassen
Ein Gitter in der richtigen Größe, aber schlecht angebracht, nützt wenig. Es muss ringsum bündig am Holz anliegen, ohne Lücken an den Ecken oder Kanten, wo schon ein feiner Spalt zum Schlupfloch werden kann. Bei einem Drahtgitter empfiehlt es sich, es im rechten Winkel zu biegen und fest zu befestigen, statt es nur aufzulegen; bei einem starren Gitter sollte man prüfen, dass es sich nicht durch Wind oder Erschütterungen verschiebt. Es lohnt sich, nach den ersten kalten Wochen noch einmal nachzuschauen, wenn sich das Holz der Beute durch die Feuchtigkeit leicht bewegt haben kann.
Nicht nur das Flugloch: die anderen Zugänge
Das Flugloch ist der naheliegendste Punkt, aber nicht der einzige. Spalten zwischen den Zargen, Fugen, die sich mit der Zeit geweitet haben, ein verzogener Deckel oder ein beschädigter Boden können ebenso bequeme Alternativwege bieten. Eine Sichtkontrolle der Beute vor dem Winter, auf der Suche nach Rissen und Verschleißstellen, dauert wenige Minuten und ist genauso viel wert wie das Gitter selbst.
Die Beute vom Boden abheben, eine zusätzliche Barriere
Eine Beute, die auf einem Ständer oder einer Palette ruht und ein paar Dutzend Zentimeter über dem Boden steht, ist für ein bodennah laufendes Nagetier schwerer erreichbar und weniger einladend als eine Kiste, die direkt auf Gras oder nacktem Boden steht. Das ersetzt das Gitter nicht, ergänzt es aber gut, besonders in Bienenständen, in denen hohes Gras oder nahe Hecken und Holzstapel Mäusen ohnehin schon guten Unterschlupf in der Nähe bieten.
Was man nicht tun sollte: Gift und offen liegende Fallen
Rodentizid-Köder in der Nähe der Bienenstöcke sind ein Risiko, das sich nicht lohnt: Sie können die Umgebung belasten, von anderen Wildtieren oder Haustieren gefressen werden und haben ohnehin nichts mit sachgerechter Bienenpflege zu tun. Dasselbe gilt für mechanische Fallen, die offen neben den Beuten liegen gelassen werden und den Imker bei der Durchsicht oder andere vorbeikommende Tiere verletzen können. Vorbeugen mit einem richtig dimensionierten Gitter bleibt der sicherste Weg, sowohl für die Bienen als auch für alle, die sich im Bienenstand bewegen.
Kontrollieren, ohne den Stock im tiefen Winter zu öffnen
Dieselbe Regel wie bei der Kontrolle der Wintervorräte gilt auch hier: Im tiefen Winter vermeidet man es, den Stock aus reiner Neugier zu öffnen und die Traube zu stören. Anzeichen einer möglichen Maus liest man von außen ab, ohne den Deckel anzuheben: Rückstände in der Nähe des Flugloches, Geruch oder ein Geräusch, wenn man kurz innehält und lauscht. Eine vollständige Kontrolle, falls wirklich nötig, kann auf einen milderen Tag warten.
Wann das Gitter im Frühjahr entfernen
Das Mäusegitter sollte nicht das ganze Jahr über dranbleiben. Man nimmt es ab, sobald das Volk wieder stark genug ist, um das Flugloch selbst zu verteidigen, und die Gefahr, dass eine Maus noch Unterschlupf im Stock sucht, vorüber ist, meist mit dem dauerhaften Anstieg von Temperatur und Flugaktivität. Lässt man es zu lange dran, ausgerechnet in den Wochen, in denen die Tracht wieder einsetzt, droht am Flugloch genau dann ein Engpass, wenn der Verkehr am stärksten ist, mit wartenden Sammlerinnen, obwohl der Weg am freisten sein müsste.
Drei Fehler, die man vermeiden sollte
Das Gitter zu spät anbringen, erst nachdem bereits Anzeichen eines Befalls aufgefallen sind, statt vorbeugend. Ein Gitter oder Loch wählen, das zu groß ist, in der Annahme, irgendein Gitter reiche schon, obwohl die Größe wirklich den Unterschied macht. Und das Gitter im Frühjahr zu lange dranlassen, bis es für ein Volk in voller Entwicklung zum Hindernis wird.
Ein Gitter in der richtigen Größe, rechtzeitig angebracht und zum richtigen Zeitpunkt entfernt, kostet ein paar Minuten Arbeit und schützt Monate an Investition in das Volk. Es ist eines jener Details, die niemand bemerkt, wenn sie funktionieren, und die jeder bemerkt, wenn man sie vernachlässigt.
Ein starkes Volk beginnt mit einer ab Herbst geschützten Beute
Wenn du deinen Bienenstand erweitern möchtest oder ein Volk ersetzen musst, helfen wir dir gerne, gesunde Ableger und Völker auszuwählen, bereit für einen guten Start in den Winter.
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