Wasser am Bienenstand: Echter Bedarf und Traenken, die Wirklich Funktionieren
Wie viel Wasser trinkt ein Bienenvolk wirklich im Hochsommer, und warum bleibt eine wahllos aufgestellte Tränke oft leer, während sich die Sammlerinnen im Pool des Nachbarn drängen? Dieser Artikel geht von der Theorie zur Praxis über: echte Daten zum Wasserbedarf eines Volkes, Material, das Bienen vor dem Ertrinken bewahrt, der richtige Standort und warum die Tränke vor der Hitze stehen muss, nicht erst nach der ersten Beschwerde.
Jeder Imker auf dem Land kennt dieselbe Szene im Juli: Das Telefon klingelt, ein wütender Nachbar hat zehn Bienen in seinem Pool treiben sehen. Das ist keine Invasion, das ist Durst. Die eigentliche Frage ist nicht, warum Bienen Wasser suchen, das wissen wir bereits: Es ist, wie viel sie wirklich brauchen, und warum die Tränke in der Gartenecke oft leer bleibt, während sich die Sammlerinnen am Beckenrand des Nachbarn drängen.
Wie viel ein Bienenvolk wirklich trinkt
Die meistzitierte Zahl stammt aus einer Studie von Standifer und Kollegen aus Arizona von 1973: Auf dem Höhepunkt der Saison verbraucht ein Volk im Schnitt 5 bis 9 Liter Wasser pro Woche, also rund einen Liter pro Tag bei warmem Wetter. Im Winter sinkt der Verbrauch auf etwa einen Liter pro Woche, ein Zehntel des Sommerwerts. Ein unabhängiger Tränken-Test von Randy Oliver an drei Völkern während einer Hitzewelle über 40 Grad ergab im Schnitt etwa zwei Drittel Liter pro Volk und Tag, abzüglich der Verdunstung aus der Tränke: eine Zahl, die mit der Arizona-Studie übereinstimmt.
Auch populäre Quellen wie Kim Flottums The Backyard Beekeeper bringen es auf den Punkt: Ein Sommervolk braucht mindestens einen Liter Wasser am Tag, bei steigenden Temperaturen entsprechend mehr. Unser früherer Beitrag dazu, warum Bienen Wasser brauchen und wie hoch ihr Grundbedarf ist, erklärt die Biologie hinter dieser Zahl; dieser Artikel ist der praktische Teil, wie man das Wasser tatsächlich bereitstellt, ohne Bienen zu verlieren oder sich mit den Nachbarn zu zerstreiten.
Die Zahl ist nie fix. Sie hängt davon ab, wie viel Brut gefüttert und gekühlt werden muss, von der Außentemperatur, vom Wassergehalt des gerade verfügbaren Nektars (ein durch Regen bereits verdünnter Nektar senkt den zusätzlichen Wasserbedarf für den Larvenbrei) und von der Volksstärke. Ein starkes Volk Ende Juni kann doppelt so viel trinken wie ein im Mai gestartetes Jungvolk.
Das eigentliche Problem ist nicht der Durst, sondern das Ertrinken
Eine Schale mit reinem Wasser ohne jede Aufstiegshilfe ist eine Falle. Die Oberflächenspannung trägt das Gewicht einer Biene nur, solange sie sich nicht bewegt: Ein Fehltritt macht die Flügel nass, die Biene kommt nicht mehr frei und ertrinkt innerhalb weniger Minuten. Deshalb enden so viele gut gemeinte selbstgebaute Tränken von toten statt von trinkenden Bienen umringt. Das Problem ist fast nie die angebotene Wassermenge, sondern immer die Form des Behälters.
Material, das wirklich funktioniert
Ein breites, flaches Gefäß ist einem tiefen, schmalen immer überlegen. Darin braucht es Landeplätze, die über dem Wasserspiegel bleiben: Steine unterschiedlicher Größe, Korken, kleine Zweige, Glasmurmeln oder eine Styroporplatte, die ein paar Zentimeter kleiner als das Gefäß zugeschnitten ist, sodass sie schwimmt und als Floß dient, auf dem die Biene bis zum Rand laufen kann, um zu trinken. Das Prinzip bleibt immer gleich: Die Biene muss landen, trinken und wieder abfliegen können, ohne je schwimmen zu müssen.
Die Methode der schrägen Planke
An der Harry H. Laidlaw Jr. Honey Bee Research Facility der University of California in Davis, einem der renommiertesten Bienenforschungszentren weltweit, wird Wasser über eine schräg angelehnte Holzplanke angeboten, die an einem langsam tropfenden Wasserhahn steht: Ein dünner, durchgehender Wasserfilm läuft über die raue Oberfläche, und die Bienen trinken, während sie auf dem trockenen Teil der Planke direkt neben dem Wasserfaden laufen, ohne je Gefahr zu laufen hineinzufallen. Eine ähnliche Lösung kommt auch im Haagen-Dazs Honey Bee Haven derselben Universität zum Einsatz. Man braucht keinen tropfenden Außenwasserhahn, um das Prinzip nachzubauen: Eine raue, unlackierte Holzplanke schäg in eine flache Schale legen und nur das untere Ende feucht halten, täglich nachfüllen.
Wo man sie aufstellt: nah, aber nicht zu nah
Empfohlen werden 5 bis 10 Meter Abstand zum Stock, nie direkt vor dem Flugloch, wo der Verkehr der Sammlerinnen die ein- und ausfliegenden Bienen behindern würde. Ein Platz mit etwas Schatten über einen Teil des Tages verringert die Verdunstung und verhindert, dass sich das Wasser genau dann zu stark erwärmt, wenn es am meisten gebraucht wird.
Ein Detail, das viele Anfänger übersehen: Bienen finden Wasser nicht über das Sehen, sondern über den Geruch, und sie teilen dem restlichen Volk die Richtung zur Quelle mit demselben Tanz mit, den sie auch für Nektar nutzen. Liegt die Quelle zu nah am Stock, verliert dieser Tanz an Präzision, und neue Sammlerinnen tun sich schwer, in die richtige Richtung geschickt zu werden. Deshalb stellen manche Imker die Tränke lieber 30 Meter oder weiter vom Bienenstand entfernt auf, wenn der Platz es zulässt: weiter weg in großen Bienenständen, näher, wenn wenig Fläche zur Verfügung steht. Es gibt keine grundsätzlich falsche Entfernung, nur eine Entfernung, die der Kommunikation des Volkes im Weg steht.
Was sie wirklich attraktiv macht
Wie in unserem Artikel zum Wasserbedarf erklärt, suchen Bienen nicht das sauberste Wasser, sondern das mineralreichste, weshalb eine Erdpfütze einem Gartenwasserhahn vorgezogen wird. Eine Prise grobes Meersalz, im Wasser aufgelöst, oder ein paar Tropfen naturtrüber Essig machen eine Tränke deutlich interessanter als reines Leitungswasser, besonders in den ersten Wochen, in denen das Volk den Standort erst lernen muss.
Einmal gefunden, wird sie nicht mehr verschoben
Sammlerinnen merken sich eine Wasserquelle über ihren Geruch und kehren Tag für Tag dorthin zurück, solange sie verfügbar bleibt. Die Tränke mitten in der Saison zu versetzen, selbst nur um ein paar Meter aus Bequemlichkeit, verwirrt Bienen, die weiter am alten Platz suchen: besser gleich beim ersten Mal den endgültigen Standort wählen, notfalls mit einem zusätzlichen Ortstermin, bevor man sie befüllt.
Hygiene: keine Brütstube für Mücken
Stehendes, lauwarmes Wasser mit viel organischem Material ist ideal für Bienen, aber genau das, was Mücken zur Eiablage suchen, was schon innerhalb weniger Tage geschehen kann. Das Wasser sollte oft erneuert werden, besonders im Sommer, und das Gefäß einmal wöchentlich mit einer einfachen Bürste und heißem Wasser gereinigt werden, ohne Chlorreiniger oder Spülmittel: Chemische Rückstände vertreiben Bienen weit schneller, als Salz sie anlockt.
Warum Bienen im Pool des Nachbarn landen
Eric Mussen, Bienen-Entomologe an der University of California, brachte es mit einem Satz auf den Punkt, der im Gedächtnis bleiben sollte: Stellt euren Bienen immer Wasser auf dem eigenen Grundstück bereit, sonst besuchen sie die hängende Wäsche des Nachbarn, das Vogelbad, den Verdunstungskühler, den Hundenapf oder einen undichten Schlauchanschluss. Der Pool ist schlicht die größte und sichtbarste Version desselben Problems: meist nur drei bis zehn Bienen gleichzeitig, die am Rand trinken, ganz ohne aggressive Absicht. Chlor vertreibt sie entgegen der verbreiteten Annahme nicht; sein Geruch kann sie sogar anziehen, zusammen mit den im Beckenwasser gelösten Mineralien.
Vorbeugen statt erst nach der ersten Beschwerde reagieren
Ein oft unterschätztes Detail: Haben Sammlerinnen erst einmal den Weg zum Pool des Nachbarn gelernt, lässt sich das nicht schnell ändern. Laut der Extension der North Carolina State University muss eine alternative Wasserquelle wochenlang, nicht nur ein paar Tage, aktiv bleiben, bevor Bienen zuverlässig wechseln; etwas Zucker im Wasser in der ersten Woche beschleunigt die Annahme, aber eine schnelle Lösung gibt es nicht mehr, sobald der Weg bereits eingespielt ist. Die praktische Schlussfolgerung ist einfach: die Tränke bereits im zeitigen Frühjahr aufstellen, bevor die Hitze die Sammlerinnen in den Nachbargarten treibt, nicht erst nach dem ersten wütenden Anruf. Imker in städtischer oder halbstädtischer Umgebung finden das vollständige Bild zu Vorschriften und gutem Nachbarschaftsverhältnis in unserem Beitrag zur Stadtimkerei und guter Nachbarschaft: dort geht es allgemein um den Standort, hier speziell um das Wasser, aber beide Themen hängen fast immer zusammen.
Wie viele Tränken, und wie groß
Für einen kleinen Bienenstand mit wenigen Völkern reicht eine gut platzierte Tränke, sofern sie an den heißesten Tagen täglich kontrolliert wird: Bei vielen wartenden Sammlerinnen ist ein zu kleines Gefäß binnen Stunden leer. In größeren Bienenständen mit mehreren Dutzend Völkern lohnt es sich, zwei oder drei Tränken mit Abstand zueinander zu verteilen, damit sich der Verkehr nicht an einem einzigen Ort bündelt und eine zu kleine Quelle nicht trotzdem einzelne Sammlerinnen zum Weitersuchen zwingt.
Im Winter verschwindet der Bedarf nicht, er schrumpft
In den kalten Monaten sinkt der Verbrauch stark, wie die Winterzahlen aus Arizona zeigen, erreicht aber nie null: Die Wintertraube verbraucht weiterhin Vorräte und erzeugt Kondenswasser, das die Bienen teilweise weiterverwenden. Leserinnen und Leser unseres Beitrags zur Einwinterung und Vorbereitung des Stocks auf die kalte Jahreszeit wissen bereits, dass die Aufmerksamkeit in dieser Zeit auf Honigvorräte und Innenfeuchtigkeit gerichtet ist, nicht auf die Außentränke, die Frost ohnehin unbrauchbar macht: Das ist normal und erfordert keine besondere Maßnahme.
Drei Fehler, die ein Volk oder eine gute Nachbarschaft kosten
Der erste: Wasser ohne jede Landehilfe anbieten, die gute Absicht wird so zur tödlichen Falle. Der zweite: die Tränke mitten in der Saison versetzen und damit Sammlerinnen verwirren, die weiter an einem Ort suchen, der nichts mehr bietet. Der dritte, bei weitem häufigste: erst nach der ersten Nachbarbeschwerde handeln. Dann haben die Bienen den Weg zum Pool bereits gelernt, und es braucht Wochen an Geduld, nicht einen Nachmittag, um sie zurückzuholen.
Die Fünf-Punkte-Checkliste vor der Hitze
Bevor die Temperaturen steigen, lohnt sich die Prüfung von fünf Punkten: Das Gefäß ist breit und flach, mit Steinen, Kork oder einem Schwimmfloß darin; der Standort liegt wenige Meter vom Stock entfernt, nie vor dem Flugloch, mit etwas Schatten während der heißesten Stunden; das Wasser wird oft erneuert und das Gefäß wöchentlich ohne Chemie gereinigt; eine Prise Salz oder ein paar Tropfen Essig machen sie attraktiver als reines Leitungswasser; und vor allem steht sie bereits bereit, bevor die Hitze die Sammlerinnen woanders suchen lässt. Fünf Minuten Vorbereitung im März sind mehr wert als jeder Entschuldigungsanruf im Juli.
Vor der Tränke braucht es ein gesundes Volk
Die perfekte Tränke nützt wenig, wenn das Volk, das sie nutzen soll, schwach ist oder zu spät gestartet wurde. Wir züchten und selektieren Ableger, vollständige Völker, Bienenpakete und Königinnen, bereit für den Sommer. Sagen Sie uns, wo Ihr Bienenstand liegt und was Sie brauchen: Wir sagen Ihnen, was sinnvoll ist und wann wir liefern können.
In der gleichen Kategorie
- Bluehkalender: Das Jahr nach dem eigenen Flugradius planen
- Bestaeubung auf Vertragsbasis: Wie der Dienst fuer Landwirte Funktioniert
- Pollen und Propolis: Was man zum Ernten Braucht und Wann es sich Lohnt
- Stadtimkerei: Regeln, Standort und Gute Nachbarschaft fuer Bienen in der Stadt
- Bluetenhonig, Sortenhonig oder Honigtau: Honige Erkennen und den Richtigen Waehlen
