Pollen und Propolis: Was man zum Ernten Braucht und Wann es sich Lohnt

Pollen und Propolis sind die beiden Bienenprodukte, die fast jeder ernten könnte und die kaum jemand erntet. Falle und Gitter, wie viel man ohne Schaden entnehmen darf, Kälte oder Trocknung, realistische Erträge, Lagerung und was die Vorschriften sagen.

Früher oder später kommt die Frage. Sie haben die Völker, Sie haben gelernt, Honig zu ernten, und jemand fragt, ob Sie auch Pollen verkaufen. Oder Sie heben die Folie ab, finden sie von einem dunklen, harzigen Kitt festgeklebt, und es kommt Ihnen schade vor, das wegzuwerfen.

Pollen und Propolis sind die beiden Bienenprodukte, die fast jeder Imker ernten könnte und die kaum jemand wirklich erntet.

Der Grund ist nicht die technische Schwierigkeit: die Ausrüstung kostet wenig, und das Handwerk lernt man in einer Saison. Der Grund ist, dass diese beiden Produkte Anwesenheit verlangen. Man erntet sie nicht und vergisst sie dann wie einen Honigraum: sie zwingen Sie, alle ein bis zwei Tage an den Stand zu fahren, und sie zwingen Sie, sich sofort um Kühlung zu kümmern.

Dieser Beitrag zeigt, was man wirklich braucht, wie man erntet, ohne weder das Produkt noch das Volk zu ruinieren, und vor allem, wann es sich lohnt. Denn die ehrliche Antwort lautet nicht immer ja.

Erste Frage: kann das Volk sich das leisten?

Der Pollen, der in der Schublade der Falle landet, ist Pollen, der nicht ins Brutnest kommt. Das ist kein buchhalterisches Detail: Pollen ist die Eiweißquelle, mit der die Ammenbienen die Brut aufziehen, und ein erwachsenes Volk verbraucht davon zwischen 20 und 40 Kilo im Jahr allein für sich.

Die Falle kommt also auf Völker in voller Kraft, nicht auf solche, die sich quälen.

Der praktische Richtwert: mindestens sechs Brutwaben, sichtbare Pollenvorräte auch auf den Randwaben neben der äußersten Brut, Drohnen in allen Stadien vorhanden. Steckt das Volk mitten in einer schwierigen Entwicklung oder haben Sie es gerade geteilt, lassen Sie es und versuchen Sie es in drei Wochen wieder.

Auch der umgekehrte Fall gilt. Ein sehr starkes Volk in der Vollstracht trägt weit mehr Pollen ein, als es verbrauchen kann, und ein Teil landet in Waben, die später das Brutnest verhonigen und verpollen. Dann nimmt die Falle nichts weg: sie entlastet.

Die Pollenfalle: wie sie arbeitet

Das Prinzip ist einfach. Die heimkehrenden Sammlerinnen müssen durch ein Lochgitter, und die Löcher sind so bemessen, dass die Biene durchkommt, die beiden Höschen an ihren Hinterbeinen aber nicht. Die Höschen streifen ab und fallen in eine Schublade darunter, die durch ein feines Gitter geschützt ist, damit die Bienen sie nicht zurückholen.

Die Gitter im Handel haben Löcher um 5 Millimeter, aus gelochtem Edelstahlblech oder lebensmittelechtem Kunststoff.

Ein Detail, das die Kataloge nicht erklären: eine Falle muss immer einen Ausweichdurchlass für Drohnen und für nektarbeladene Bienen lassen, sonst staut es sich am Flugloch und das Volk gerät durcheinander. Gut gebaute Fallen haben ihn bereits.

Wenn Sie gerade überlegen, was Sie in welcher Reihenfolge kaufen, um den Bienenstand wachsen zu lassen, ist das eine dieser kleinen Ausgaben, die man zusammen mit den anderen abwägt und nicht aus dem Bauch heraus: dazu gibt es den Beitrag über die Ausrüstung für einen wachsenden Bienenstand.

Vorn am Flugloch oder im Boden: was sich am Produkt ändert

Fluglochfallen werden vorn angesetzt. Sie sind am bequemsten zu kontrollieren, sie sind in zehn Sekunden ab- und wieder angebaut, und sie liefern saubereren Pollen, weil die Schublade weit vom Beutenboden entfernt bleibt.

Bodenfallen arbeiten unter dem Brutraum. Sie bringen etwas mehr und fallen weniger auf, aber die Schublade sammelt auch alles ein, was aus dem Nest herunterfällt: Wachsteilchen, tote Bienen, Gemüll. Das bedeutet mehr Sortierarbeit hinterher.

Wenn Sie Pollen zum Verkauf erzeugen, fangen Sie mit der Fluglochfalle an. Für den Eigenbedarf oder zum Zurückfüttern im Frühjahr wiegt der Unterschied in der Sauberkeit weniger.

Eine Regel, die teuer wird, wenn man sie allein herausfindet: die Fallen kommen alle gleichzeitig auf die Völker einer Reihe. Rüsten Sie nur die Hälfte aus, verfliegen sich die Sammlerinnen der bestückten Völker gern in die anderen, und Sie haben am Ende ungleiche Völker.

Wie viel man entnehmen darf, ohne Schaden anzurichten

Hier trennt sich eine Ernte von einem Fehler.

Der klassische Maßstab ist, höchstens rund 10 Prozent des eingetragenen Pollens zu entnehmen und die Falle nie dauerhaft eingesetzt zu lassen. Sieben bis zehn Tage am Stück sind schon die Grenze: danach spürt das Brutnest den Eiweißmangel und die Eilage geht zurück.

Das Merkwürdige daran, von vielen im Feld bestätigt: Völker mit zeitweise eingesetzter Falle bringen mehr als Völker mit Dauereinsatz. Das Volk bleibt stark, sammelt weiter mit Schwung und erholt sich schnell zwischen zwei Durchgängen.

Wie viel Sie entnehmen, schätzen Sie mit dem Auge am Flugbrett: zählen Sie, wie viele Bienen in einer Minute beladen heimkommen, und sehen Sie nach, wie viele Höschen in der Schublade liegen. Es braucht keine Laborgenauigkeit, es braucht Ehrlichkeit sich selbst gegenüber.

Realistische Zahlen, damit Sie nicht mit falschen Erwartungen starten: ein Imker mit rund zwanzig Völkern bringt ungefähr zwanzig Kilo Pollen in einer Saison nach Hause. Das ist nicht der Honig, und das wird es nie sein.

Die Schublade wird geleert, immer

Das ist der Teil, an dem die meisten den Pollen wieder aufgeben.

Frisch abgestreifte Höschen sind feucht. Sie liegen wenige Zentimeter über dem Boden, sie ziehen die Nachtfeuchte, und Feuchtigkeit auf Pollen bedeutet nicht nur sinkende Qualität: sie bedeutet Schimmel. Frischer Pollen ist ein hervorragender Nährboden für Pilze, und Schimmel lässt sich nicht retten. Er wird weggeworfen.

Also wird die Schublade bei warmem oder feuchtem Wetter täglich geleert und sonst nie später als nach zwei oder drei Tagen. Am besten abends, bevor die Nachtfeuchte fällt. Und nach einem Gewitter fährt man sofort hin, auch wenn es nicht geplant war.

Wenn Sie schon wissen, dass Sie in dieser Woche nicht an den Stand kommen, setzen Sie die Falle gar nicht erst ein. Das ist die vernünftigste Entscheidung überhaupt.

Von der Schublade ins Glas: Kälte oder Trocknung

Geernteter Pollen hat zwei Wege, und es sind zwei verschiedene Produkte.

Der Weg über die Kälte. Sofort nach der Rückkehr bei minus 18 Grad einfrieren und bis zum Abfüllen gefroren halten. Dieser Weg erhält das Produkt am besten, verpflichtet Sie aber auf eine Kühlkette, die bis zum Kunden halten muss: ab Hof oder am Marktstand mit Kühltheke funktioniert das, im Regal nicht.

Der Weg über die Trocknung. Im Pollentrockner entfeuchten, bis die Feuchte unter etwa 8 Prozent liegt. Die Regel, über die nicht verhandelt wird, ist die Temperatur: unter 40 Grad bleiben, besser um 35 bis 37. Darüber gehen Aromen und flüchtige Verbindungen verloren und das Produkt fällt eine Klasse ab. Die Trocknung muss innerhalb von 24 Stunden nach der Ernte beginnen.

Trockener Pollen hält bei Raumtemperatur und über Monate. Er duftet weniger als frischer, aber er ist das Format, mit dem man ohne Gefrierschrank arbeiten kann.

Es gibt auch einen Mittelweg, den viele gehen: kontrollierte Entfeuchtung unter 35 Grad bis auf etwa 10 Prozent Feuchte, ein vernünftiger Kompromiss zwischen Haltbarkeit und Unversehrtheit.

Ein Schritt, den man kennen sollte: nach dem Reinigen legen viele das Produkt für mindestens 48 Stunden bei minus 18 Grad in den Gefrierschrank, um es vor dem Abfüllen gegen mögliche Schädlinge abzusichern.

Reinigen: Sieben und Verlesen

Pollen direkt aus der Schublade ist nicht fertig. Er enthält Wachsteilchen, Beine, tote Bienen, Holzsplitter und das eine oder andere zerdrückte Höschen.

Gereinigt wird in zwei Schritten: sieben nach Größe (von Hand mit Sieben oder mit einem Windsichter, der das Leichte wegbläst) und verlesen mit dem Auge am Tisch, mühsam, aber entscheidend für das Aussehen im Glas.

Alles, was den Pollen berührt, muss lebensmittelecht sein. Behälter, Siebe, Tabletts, Handschuhe.

Propolis: das Gitter macht das Produkt, der Stockmeißel den Abfall

Nun zum zweiten Produkt, bei dem der Unterschied zwischen gut und schlecht gemacht noch deutlicher ausfällt.

Fast jeder kennt Propolis als das klebrige Zeug, das man am Saisonende von Rähmchen und Abdeckung kratzt. Das ist Propolis, ja, aber es ist Abfallpropolis: vermischt mit Wachs, Holzsplittern, Farbe, Rost und Schmutz. Mit dem Abkratzen allein kommt man selten über 40 bis 50 Gramm pro Volk und Jahr, oft deutlich weniger, und die Qualität ist mäßig.

Die ernsthafte Methode ist eine andere, und sie kostet ein paar Euro.

Man nimmt ein Propolisgitter: ein Tuch aus lebensmittelechtem Kunststoff oder Silikon mit sehr feinem Raster und Schlitzen von wenigen Millimetern. Bienen dulden keine Spalten und keine Zugluft, also verkitten sie sie. Auf dem Gitter legen sie sauberes Propolis ab, ohne Holz und ohne Farbe.

Mit dem Gitter erreicht man bequem 100 bis 300 Gramm pro Volk und Saison, unter besten Bedingungen auch mehr.

Wohin das Gitter kommt und wann die Bienen kitten

Das Gitter liegt flach auf den Rähmchen, anstelle der Abdeckung, unter dem Deckel.

Zwei Dinge treiben die Bienen an: Licht und Luft. Ein Gitter in völliger Dunkelheit wird wenig verkittet; lassen Sie etwas Licht durch und ein Minimum an Luftbewegung zu, und die Bienen machen sich daran, jede Ritze zu schließen.

Es gibt zwei gute Fenster im Jahr: den Frühjahrsbeginn und vor allem die Zeit vom Spätsommer bis in den Herbst, wenn das Volk das Nest für den Winter schließt. Über 18 Grad sammeln die Bienen Harze fast den ganzen Tag; in kühlen Jahreszeiten arbeiten sie in den warmen Mittagsstunden.

Das Gitter bleibt wochenlang liegen. Keine Schublade zu leeren, nichts, was verdirbt: verglichen mit Pollen ist Propolis das genügsame Produkt.

Eine Gewohnheit, die Ärger spart: niemals Propolis vom Beutenboden oder vom Flugloch sammeln. Das ist die schmutzigste und geringwertigste Ware, und sie unter die Gitterernte zu mischen drückt den Wert der ganzen Partie.

Der Gefrierschrank und der Trick zum Ablösen

Wer versucht, Propolis bei Zimmertemperatur vom Gitter zu lösen, hat klebrige Hände und eine Sauerei.

Der Trick ist die Kälte. Das Gitter kommt für einige Stunden in den Gefrierschrank (bei dünnen Tüchern reichen manchmal Minuten), und das Propolis wird hart und spröde. Dann genügt es, das Gitter leicht zu biegen und zu verdrehen oder es über einem Behälter auszuklopfen, und die Stücke lösen sich von selbst.

Das Gitter geht sofort wieder auf das Volk, Saison für Saison.

Wie man Propolis lagert

Rohpropolis lagert in Lebensmittelbeuteln in Kartons, ohne es zu einem Block zu pressen.

Der Feind ist die Wärme: über 10 bis 12 Grad neigen die Stücke dazu, zu einer einzigen Masse zusammenzubacken, die sich dann schlecht verarbeiten und schlecht wiegen lässt. Ein kühler, dunkler Raum oder der Gefrierschrank lösen das Problem.

Halten Sie die Partien nach Jahr und nach Standort getrennt. Wenn jemand eines Tages fragt, woher sie stammt, müssen Sie es sagen können.

Wann es sich wirklich lohnt: die Rechnung in Stunden

Jetzt die unbequeme Frage.

Pollen verkauft sich gut und zu einem interessanten Preis, aber die wahren Kosten sind nicht die Falle: es sind die täglichen Fahrten zum Stand, der Trockner oder der Gefrierschrank und die Stunden am Sortiertisch. Liegt Ihr Stand vierzig Fahrminuten entfernt und Sie fahren samstags hin, ist Pollen nichts für Sie. Liegt er hinter dem Haus oder auf Ihrem täglichen Weg, sieht die Rechnung völlig anders aus.

Bei Propolis ist es umgekehrt: sie kostet fast keine Zeit, das Gitter arbeitet wochenlang allein, und selbst mit zehn Völkern kommen in zwei Saisons ein paar Kilo zusammen. Die Grenze liegt auf der anderen Seite, beim Verkauf: Rohpropolis bringt wenig pro Kilo, und der Wert steckt in der Verarbeitung, die man nicht in der Küche improvisiert.

Wenn ich nur eine Regel geben dürfte: fangen Sie mit Propolis an. Sie kostet wenig, sie zwingt Sie zu keiner Umstellung, und sie zeigt Ihnen, ob der Markt für Bienenprodukte jenseits des Honigs Sie wirklich interessiert. Pollen kommt später dazu, wenn die Logistik steht.

Es gibt noch eine Verwendung für Pollen, die mit Verkauf nichts zu tun hat und unterschätzt wird: einen Teil einfrieren und den eigenen Völkern in Zeiten von Eiweißmangel zurückgeben, zusammen mit einer Fütterung zur richtigen Zeit. In Jahren mit magerem Frühjahr macht das bei der Entwicklung den Unterschied.

Pollen und Propolis verkaufen: was die Vorschriften sagen

Diesen Teil bitte aufmerksam lesen, denn hier wird am leichtfertigsten gefehlt.

Die Gewinnung von Pollen und Rohpropolis zählt zur Primärproduktion. Ein Imker, der bereits im nationalen Bienenregister eingetragen ist, hat die Meldepflicht nach dem europäischen Lebensmittelhygienerecht in der Regel erfüllt und muss für diese Tätigkeit keine gesonderte Meldung bei der Gesundheitsbehörde einreichen.

Anders sieht es aus, sobald Sie das Produkt verarbeiten. Trocknen, Reinigen, Abfüllen und Etikettieren von Pollen sind Verarbeitungsschritte: sie gehören in Räume, die den Anforderungen an Schleuderräume entsprechen, mit lebensmittelechter Ausstattung. Bei Propolis läuft die Verarbeitung zu Auszügen und Zubereitungen fast immer über zugelassene Labore, und das Endprodukt fällt häufig unter das Recht der Nahrungsergänzungsmittel, mit weiteren Pflichten.

Und dann ist da der Punkt mit den Worten.

Gesundheitsbezogene Angaben dürfen auf einem Etikett oder in der Werbung nur stehen, wenn sie zugelassen und in das Unionsregister eingetragen sind, nach der Verordnung EG 1924/2006. Für Pollen und Propolis gibt es keine zugelassenen gesundheitsbezogenen Angaben: die eingereichten Anträge gehören zu der Gruppe, die zurückgestellt und nicht genehmigt wurde. Praktisch heißt das: auf dem Etikett und auf Ihrer Website dürfen Sie nicht schreiben, dass sie gegen irgendetwas gut sind, Sie dürfen ihnen keine heilenden oder vorbeugenden Eigenschaften zuschreiben, und Sie dürfen das auch nicht mit Andeutungen umgehen.

Beschreiben dürfen Sie das Produkt, die botanische Herkunft, das Gebiet, die Erntemethode. Das ist viel, und es ist ehrlicher.

Ein Hinweis, der immer dazugehört: Pollen ist ein Träger von Allergenen und sollte Menschen mit Pollenempfindlichkeit nur mit Vorsicht empfohlen werden.

Die Umsetzung unterscheidet sich in Italien von Region zu Region. Bevor Sie einen Raum einrichten oder ein Etikett drucken lassen, spart ein Anruf beim zuständigen Veterinärdienst Monate an Ärger.

Drei Fehler, die ich am häufigsten sehe

Erstens: die Falle bleibt die ganze Tracht über eingesetzt. Man startet in der Überzeugung, das Doppelte zu ernten, und endet mit Völkern, die in der Eilage zurückgehen, und am Ende auch mit weniger Pollen.

Zweitens: die Schublade wird geleert, wenn es gerade passt. Drei Tage feuchte Hitze, und die Arbeit einer Woche wandert in den Eimer. Bei verschimmeltem Pollen gibt es keine Rettung.

Drittens: abgekratztes Propolis wird als Propolis verkauft. Wachs, Splitter und Farbe werden kein Produkt, nur weil man sie so nennt. Ein Gitter kostet so viel wie zwei Pizzen und verändert die Warenklasse.

Einen füge ich hinzu, der nicht technisch ist: ernten, ohne schon zu wissen, an wen man verkauft. Pollen im Gefrierschrank und Propolis im Beutel werten sich nicht von allein auf, und nach zwei Jahren werden sie zum Platzproblem.

Kurz gefasst

Pollen wird mit einem Gitter um 5 Millimeter geerntet, auf starken Völkern, zeitweise und nie länger als sieben bis zehn Tage am Stück, mit rund 10 Prozent des Eintrags. Die Schublade wird täglich geleert. Danach entweder der Gefrierschrank bei minus 18 Grad oder die Trocknung unter 40 Grad bis unter 8 Prozent Feuchte, innerhalb von 24 Stunden nach der Ernte.

Propolis wird auf einem feinmaschigen Gitter über den Rähmchen gewonnen, nach einem Aufenthalt im Gefrierschrank abgelöst und kühl gelagert. Es bringt drei- bis sechsmal so viel wie das Abkratzen, mit einem Produkt einer ganz anderen Klasse.

Beides ergibt nur bei Völkern Sinn, denen es gut geht. Und man darf daran erinnern, dass Pollen auch einen botanischen und räumlichen Wert hat: die Blüten entscheiden, welchen Pollen Sie ernten, wie ich es im Beitrag über die Bedeutung der Pollen in der Imkerei beschrieben habe. Wie beim Wachs und beim reifen Honig entscheidet sich die Qualität des Endprodukts am Bienenstand, nicht im Schleuderraum.

Und alles davon steht auf derselben Voraussetzung: volkreiche, gesunde, gut geführte Völker. Wenn der Stand nicht in der Lage ist, Ihnen eine zusätzliche Ernte zu geben, ist die erste Investition keine Falle. Es sind die Bienen.