Herbstfuetterung der Bienen: Wann und Wie man Fuettert
Bienen im Herbst zu füttern ist keine Pflicht, doch wenn es nötig ist, macht es den Unterschied. Wann eingreifen, welchen Sirup nutzen und wie man Fehler vermeidet.
Füttern im Herbst: eine Hilfe, keine Gewohnheit
Bienen zu füttern ist nichts, was man jedes Jahr aus Gewohnheit tut. Man tut es, wenn es nötig ist.
Nach der letzten Ernte und der Varroabehandlung muss das Volk die Vorräte anlegen, die es bis zum Frühjahr tragen. In einem guten Jahr, mit einer ergiebigen Herbsttracht, schaffen es viele Völker allein. In einem mageren Jahr, oder nach einem Sommer, der die Waben halb leer gelassen hat, müssen wir die Lücke schließen. Genau das ist die Herbstfütterung: eine gezielte Ergänzung, kein automatischer Griff nach dem Kalender.
Der heikle Punkt ist der Zeitpunkt. Zu spät zu füttern oder mit dem falschen Zucker kann mehr schaden als nützen. So macht man es richtig.
Zuerst: wie viel Honig wirklich da ist
Man füttert nicht nach Gefühl. Man füttert, nachdem man kontrolliert hat.
Die einfachste Methode ist das Anheben der Beute von hinten: mit etwas Übung spürt die Hand, ob das Volk leicht oder schwer ist. Die genauere Methode ist, die Waben anzusehen und die verdeckelten Honigwaben an den Seiten und über dem Nest zu zählen.
Wie viel nötig ist, hängt vom Klima ab. In Norditalien, mit langen Wintern, kann ein Volk fünfzehn Kilo Vorrat oder mehr brauchen. Hier bei uns, in einem mediterranen Klima mit milderen und kürzeren Wintern, ist der Bedarf geringer, doch ihn zu unterschätzen bleibt ein Fehler: knappe Vorräte sind die häufigste Ursache für Winterverluste. Zeigt die Kontrolle reichlich Vorrat, ist keine Fütterung nötig. Ist sie grenzwertig, wird ergänzt.
Im Herbst wird der Sirup dick
Das ist der wichtigste Unterschied zwischen dem Füttern im Frühjahr und dem Füttern im Herbst.
Im Frühjahr nimmt man einen dünnen Sirup, mit Wasser und Zucker zu fast gleichen Teilen: er regt die Königin zum Legen an und ahmt einen einsetzenden Nektarfluss nach. Im Herbst ist das Ziel umgekehrt: wir wollen keine Brut anregen, wir wollen die Waben füllen. Deshalb bereitet man einen dicken Sirup zu, mit etwa zwei Teilen Zucker auf einen Teil Wasser.
Der Grund ist praktisch. Ein bereits konzentrierter Sirup enthält wenig Wasser, das abgebaut werden muss, und die Bienen können ihn leichter in Vorrat verwandeln und vor der Kälte verdeckeln. Ein zu wässriger Sirup dagegen zwingt sie zu einer langen Trocknungsarbeit, die sie bei sinkenden Temperaturen oft nicht beenden: das Ergebnis ist ein Vorrat, der in den Waben gären kann.
Zu verwenden ist raffinierter weißer Zucker, gelöst in warmem, aber nicht kochendem Wasser. Honig unbekannter Herkunft wird niemals zum Füttern benutzt: er kann Sporen der Amerikanischen Faulbrut übertragen und den ganzen Bienenstand anstecken.
Futterteig und Zuckerteig: wann fester Zucker die richtige Wahl ist
Es kommt ein Moment, in dem Sirup keinen Sinn mehr ergibt: wenn es zu kalt ist, als dass die Bienen ihn verarbeiten könnten.
Spät in der Saison, oder als Notreserve mitten im Winter, wechselt man zu festem Zucker: Futterteig oder Zuckerteig. Die Bienen nehmen ihn, wie er ist, ohne ihn trocknen zu müssen, und nutzen dabei die im Nest vorhandene Feuchtigkeit. Er wird direkt auf die Rahmen gelegt, im Kontakt mit der Wintertraube.
Futterteig ist ein Sicherheitsnetz, kein Mittel, um Vorräte von Grund auf anzulegen. Die festen Reserven müssen früher angelegt werden, solange es noch warm ist. Der feste Zucker sorgt für den letzten Schub, wenn Sirup nicht mehr handhabbar ist.
Nicht nur Zucker: die Rolle des Pollens
Die Honigvorräte liefern Energie. Doch die Winterbienen brauchen noch etwas anderes.
Um den Winter zu überstehen, müssen die am Saisonende geborenen Bienen ihren Fettkörper aufbauen, die innere Eiweißreserve, die sie monatelang am Leben hält und die im Spätwinter die erste Brut ernähren wird. Dieses Fett entsteht aus Pollen, im Herbst. Gibt es in der Umgebung noch Blüte, sorgen die Bienen meist selbst dafür.
Ist der Herbst arm an Pollen, ergänzen manche Imker mit einem Eiweißfutter. Das ist eine Entscheidung von Fall zu Fall: sie ist unnötig, wenn natürlicher Pollen reichlich vorhanden ist, und erreicht nie die Qualität des echten. Im Zweifel beobachtet man besser, was am Flugbrett eingetragen wird, bevor man eingreift.
Wann anfangen und wann aufhören
Das nützliche Zeitfenster ist enger, als es scheint.
Man beginnt, nachdem die Honigräume abgenommen und die Varroabehandlung abgeschlossen ist, in der Regel zwischen Spätsommer und Frühherbst, solange die Tage noch mild sind. Man füttert nach und nach und lässt die Bienen jede Gabe einlagern, bevor die nächste folgt, um das Nest nicht zu verstopfen und die Königin nicht zum Legestopp zu zwingen.
Man hört auf, wenn die Temperaturen dauerhaft sinken: unter zehn oder zwölf Grad tun sich die Bienen schwer, den Sirup aufzunehmen und zu verarbeiten, und was im Futtertrog bleibt, droht zu schimmeln. Die Botschaft ist einfach: Flüssigfütterung ist eine Arbeit für die milde Zeit. Wer spät dran ist, hat noch den Futterteig, startet aber schon im Nachteil.
Füttern, ohne Räuberei auszulösen
Im Herbst wird der Nektar knapp und die Bienen werden nervös: der Zuckergeruch in der Luft kann Räuberei auslösen, bei der starke Völker die schwachen überfallen. Das Risiko ist real, und ein paar Vorsichtsmaßnahmen beugen ihm vor.
- Füttern Sie am Abend, gegen Dämmerung, wenn der Flug zur Ruhe gekommen ist.
- Verschütten Sie keinen Sirup außerhalb der Beute und wischen Sie jeden Tropfen weg: Zucker im Freien ist eine Einladung.
- Verwenden Sie Innenfuttertröge, über dem Nest oder als Rahmentränke, statt offener Tröge, die den ganzen Stand anlocken.
- Verkleinern Sie das Flugloch schwacher Völker, damit sie sich leichter verteidigen.
Die Fehler, die die Fütterung zunichtemachen
Selbst mit den besten Absichten kann ein falscher Griff die Lage verschlimmern.
- Füttern mit aufgesetzten Honigräumen. Der Zucker landete im Honig, der für den Verkauf bestimmt ist: gefüttert wird erst, wenn die Ernte-Honigräume ab sind.
- Zu dünner Sirup spät in der Saison. Die Bienen können ihn nicht trocknen und der Vorrat gärt.
- Zu spät beginnen. In der Kälte wird der Sirup nicht verarbeitet: besser früh dran sein als der Saison hinterherlaufen.
- Ein krankes Volk füttern in der Hoffnung, es zu retten. Ist die Varroa oder eine Krankheit das Problem, reicht Zucker nicht: erst behandeln, dann füttern.
Ein gut genährtes Volk erreicht das Frühjahr bereit
Die Herbstfütterung ist keine Pflicht, doch wenn sie nötig ist, macht sie den Unterschied zwischen einem Volk, das im Januar erlischt, und einem, das im März stark zurückkehrt.
Die Vorräte kontrollieren, den richtigen Zucker zur richtigen Zeit verwenden und die häufigsten Fehler vermeiden: einfache Schritte, die mit der gesamten übrigen Wintervorbereitung zusammenhängen. Wer mehr wissen will, liest auch unseren Leitfaden dazu, wie man den Stock auf die kalte Jahreszeit vorbereitet, und den Beitrag zur Varroabehandlung im Spätsommer, dem Schritt, der der Fütterung immer vorausgeht.
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